Aan zee, strand en natuur is er geen gebrek aan de Duitse kust, waar de lucht zuiver is en de badcultuur, dankzij 'Strandkorb'  (foto hieronder) en zeebadarchitectuur, nog veel nostalgische charme heeft. 

De toeristische organisaties van drie deelstaten, de vier grote 'kuststeden' en het nationaal Duits Verkeersbureau (DZT) voeren samen de wervingsactie uit. Nedersachsen, Schleswijk-Holstein, Mecklenburg-Vorpommern, en de Hanzesteden Bremen, Hamburg, Lübeck en  Rostock hebben als ‘Deutsches Küstenland’ al een vorm van samenwerking in de toeristische marketing. Die wordt nu verder uitgebreid.

Veel te bieden
‘Het noorden van Duitsland heeft de toerist enorm veel te bieden’, aldus Petra Hedorfer. ‘Maar veel van onze buitenlandse gasten zijn nog onbekend met de vele pareltjes van dit mooie gebied. Daar gaan we met onze gezamenlijke aanpak zo snel mogelijk verandering in brengen’. De actie is mede bedoeld om weerstand te bieden tegen de negatieve effecten van de financiële crisis.

Vier landen
De wervingscampagne voor de Duitse kust richt zich met name op Nederland, Zwitserland, Denemarken en Zweden, op dit moment voor het inkomend buitenlands toerisme de belangrijkste herkomstlanden. Daarnaast krijgen de ‘groeimarkten’ Oostenrijk en Polen extra aandacht.

Aangename bestemming
Veel Duitse toeristen kennen het gebied inmiddels al als een aangename bestemming. Mecklenburg-Vorpommern bijvoorbeeld, de deelstaat waar de Germany Travel Mart 2009 te gast was, is voor de Duitsers inmiddels uitgegroeid tot zomerbestemming nummer één. De razend populaire ‘badkuip van Berlijn’ –zoals het land vaak wordt genoemd- had vorig jaar ruim 27 miljoen overnachtingen. Maar daarvan komt er slechts drie procent uit het buitenland.

Nederland
Nederlanders waren in 2008 met ruim 44.000 aankomsten, een groei met 13 procent ten opzichte van 2007, goed voor een derde plaats. Met 154.000 overnachtingen (+17 procent) staan ze zelfs bovenaan het lijstje van buitenlandse gasten. ‘Voor ons daarom een belangrijke markt, relatief dichtbij en met een belangstelling, waaraan we in elk opzicht tegemoet kunnen komen’, zegt directeur Bernd Fischer van het Tourismusverband Mecklenburg Vorpommern.

Volop rust en ruimte
Rust en ruimte zijn volop aanwezig in de deelstaat, die met in totaal 1,7 /miljoen inwoners een bevolkingsdichtheid heeft van slechts 76 mensen per vierkante kilometer. Er is een groot merendistrict, met van Hamburg naar Berlijn Europa’s langste ononderbroken vaarweg.  De natuur is er prachtig en vrijwel onbedorven, met een grote diversiteit aan golvende heuvellandschappen.



Stranden
Ruim en royaal zijn de zandstranden langs de kustlijn van in totaal 2600 kilometer, de eilanden Rügen, Hiddensee en Usedom inbegrepen. Het is, met Heiligendamm als hotspot, dé bakermat van de Duitse zeebadcultuur, met een lange, unieke traditie, die je terugvindt in de bijzondere architectuur van de stadjes en dorpen langs de kust en op de eilanden.

Miljardeninvesteringen
En er zijn de laatste jaren vele miljarden geïnvesteerd in nieuwe hotels en resorts en modernisering van bestaande accommodaties. ‘Met die vernieuwing hebben we definitief het verleden afgeschud en kunnen we qua capaciteit weer jaren vooruit’.

Kstelen en landhuizen
Mecklenburg-Vorpommern heeft ook de grootste dichtheid van kastelen en landhuizen in Europa: het zijn er 2200 in totaal, waarvan 1200 met een park. Ruim driehonderd ervan worden voor allerlei toeristische doeleinden gebruikt. Slot Schwerin in de hoodstad van de deelstaat is het absolute topstuk, en dit jaar extra aantrekkelijik vanwege de Bundesgartenschau die er wordt gehouden.

Zonnig microklimaat
Wie bang is voor slecht weer hoeft voor dit deel van de noord-Duitse kustgebied niet terug te schrikken. Het micro-klimaat ter plaatse zorgt elk jaar opnieuw voor het grootste aantal zonne-uren van heel Duitsland en kan op dat punt wedijveren met regio’s in het zuiden van Europa.



Value for money
Daarnaast vindt de toerist in het noorden van Duitsland alle voordelen die je overal in het ‘land zonder grenzen’ aantreft. Belangrijkste daarvan zijn de uitstekende prijs-kwaliteit verhouding en de gastvrije servicegerichtheid van horeca en toerisme. ‘Gemiddeld kost een vakantie in Duitsland nu 67 euro per dag en dat is value for money, want top-kwaliteit voor een betaalbare prijs’, aldus Hedorfer.

Aankomstcijfers
Nederlandse toeristen hebben dat trouwens al geruime tijd in de gaten en zorgden ook vorig jaar voor goede aankomstcijfers. Het aantal overnachtingen groeide met 7,7% tot een totaal van 9,7 miljoen. Met ruim 17 procent vormen Nederlanders de grootste groep buitenlandse toeristen in Duitsland.

Besxcheiden daling
Hoe de cijfers zich dit jaar zullen ontwikkelen moet worden afgewacht. Voor het gehele jaar 2009 verwacht de DZT een bescheiden daling van slechts één procent.

Pauze in de groei
‘Meer een pauze in de groei, dan de forse terugslag, waarvan aanvankelijk in de prognoses sprake was’, aldus Hedorfer. Op langere termijn blijft men onverminderd optimistisch, met een groeiprognose tot 66 miljoen buitenlandse overnachtingen in 2015, ruim 20 procent meer dan de bijna 55 miljoen van 2008.



Nieuwe kansen
De Nederlandse toerist zal daarin zijn positie zeker handhaven en zelfs kunnen versterken, verwacht directeur Michaela Klare van het Duits Verkeersbureau in Amsterdam.

‘Voor de korte termijn is een lichte terugval waarschijnlijk onvermijdelijk. Daarnaast zijn er gelukkig ook weer nieuwe kansen, nu mensen hun verre vakantie dichterbij gaan invullen. Dat kan zorgen voor compensatie. Hopelijk blijven we per saldo redelijk op niveau’.

Grootste delegatie
Klare’s optimisme wordt gesteund door de belangstelling van de reisbranche voor deelname aan de Germany Travel Mart. Met 34 deelnemers was de Nederlandse delegatie de grootste vertegenwoordiging op de GTM, die elk jaar met in totaal zo’n 1400 deelnemers hét trefpunt is van de belangrijkste Duitse toeristische aanbieders en hun beste klanten uit de gehele wereld.

Fantastisch dichtbijproduct
‘Duitsland levert een fantastisch dichtbijproduct tegen een goede prijs, dat we graag onze klanten aanbieden’, verzekeren Mehmet Kaplan en Paul Strik, product- en contractmanagers van Thomas Cook Nederland. ‘Voor ons is de beurs daarom een must, waar we voor onze Nederlandse klanten gewoon niet kunnen ontbreken’.