Geschiedenis van Madurodam
De oprichting
Madurodam is officieel geopend op 2 juli 1952. Voor een attractiepark heeft het een verrassende geschiedenis: het is opgericht enerzijds als oorlogsmonument, anderzijds als charitatieve stichting. De gezamenlijke initiatiefnemers zijn mevrouw B. Boon-van der Starp en de heer en mevrouw J.M.L. Maduro.
Mevrouw Boon-van der Starp (1884 - 1959) was lid van de Raad van Bijstand van de Stichting Nederlands Studenten Sanatorium in Laren. Het sanatorium is opgericht in 1947 om studenten met tuberculose te laten kuren én tegelijkertijd hun studie te laten volgen. De bouw van het sanatorium en de nazorg van de patiënten kostten veel geld en er werd gezocht naar een manier om financiële steun te verkrijgen. Mevrouw Boon-van der Starp heeft als voorbeeld het miniatuurstadje in het Engelse Beaconsfield genomen. De eigenaar had dusdanig veel inkomsten dat hij jaarlijks een groot deel van de opbrengst aan de Londense ziekenhuizen kon afstaan.
De heer en mevrouw Maduro uit Willemstad, Curaçao, zochten een manier om een monument op te richten voor hun enige zoon George die in februari 1945 is overleden aan vlektyphus als gevangene in Dachau. Voor zijn daden in de eerste oorlogsdagen heeft hij postuum de Militaire Willemsorde gekregen. George Maduro was voor de oorlog rechtenstudent in Leiden.
Na hun ontmoeting met mevrouw Boon-van der Starp hebben de heer en mevrouw Maduro geld beschikbaar gesteld voor de bouw van een miniatuurstad als herdenkingsmonument in plaats van een regulier monument.
De architect S.J. Bouma was in die tijd directeur van het Zuiderzeemuseum in Enkhuizen en wilde graag meewerken aan de bouw van een miniatuurstad. Na een bezoek aan Beaconsfield ontwierp hij een plan om een Nederlandse stad, zoals deze zich in de loop der eeuwen ontwikkeld heeft, op schaal 1:25 na te bouwen. Het thema was: het stadje met de glimlach.
Met zijn plannen en tekeningen werden directeuren van grote bedrijven benaderd voor financiële ondersteuning. Het merendeel was enthousiast en zo kwam er onder andere een tankstation, een boortoren, een autoweg, spoorwegen en een luchthaven. Ook de burgemeester van Den Haag wilde graag meewerken aan dit unieke plan en zorgde ervoor dat een terrein in de Scheveningse Bosjes in erfpacht werd afgestaan. Het terrein werd bouwrijp gemaakt door enthousiaste Delftse studenten. De exploitatie werd gedaan door de Stichting ter bevordering van het Nederlands Studenten Sanatorium en vele deskundigen.
Madurodam is sinds 1952 in opzet niet veranderd. Na een proces van enkele jaren is Madurodam in 1996 uitgebreid. Naast de entree, bestaande uit twee dijken en een grote vuurtoren, en enkele nieuwe maquettes werden twee multifunctionele zalen en een tentoonstellingshal toegevoegd. Het grootste maquettebouwproject na de opening is de vernieuwde luchthaven Amsterdam Airport Schiphol. Deze is in 2003 volledig gerenoveerd. Op het platform is een nog niet eerder vertoonde inductietechniek te zien, waar de drie meter lange vliegtuigen door middel van een magnetisch veld, oplaadbare accu's en minicomputers worden voortbewogen.
Het Koninklijk Huis
Madurodam heeft een bijzondere band met het Koninklijk Huis. Het was een grote verrassing dat de toenmalige koningin Juliana goedkeurde, dat de 14-jarige kroonprinses Beatrix burgemeester werd van dit stadje. Deze burgemeestersfunctie heeft zij tot haar troonsbestijging in 1980 vervuld. In de loop der jaren zijn vele leden van het Koninklijk Huis aanwezig geweest bij belangrijke gebeurtenissen in Madurodam. Koningin Beatrix onthulde op 2 juli 2002 tijdens het 50-jarig jubileum van Madurodam de nieuwe Gouden Koets.
De jeugd
Om de jeugd aan Madurodam te binden, werd in 1952 besloten een Jeugdgemeenteraad te benoemen voor de miniatuurstad. Ieder jaar dragen verschillende Haagse scholen leden van de Jeugdgemeenteraad voor. De leden hebben zitting voor twee jaar en kiezen sinds 1980 de burgemeester uit hun midden. De Burgemeester en Wethouders zijn bij iedere plechtigheid aanwezig en nemen de nieuwe maquettes officieel in ontvangst.
Stichting Madurodam Steunfonds
Zoals reeds beschreven heeft Madurodam jaarlijks haar nettowinst geschonken aan het Nederlands Studenten Sanatorium. In 1964 sloot dit haar deuren omdat tuberculose onder studenten niet meer voor kwam. Sindsdien is aan Madurodam de Stichting Madurodam Steunfonds verbonden, die sociaal culturele instellingen voor jongeren, zowel gezond als gehandicapt, op financieel gebied ondersteunt.